Na začátku roku 1970, se zvedá evropská poptávka spotřebitelůl po malých vozech. Dokonce i nejmenší model  Fordu - Ford Escort, byl konvenční svým motorem vpředu, a pohonem zadních kol automobilů, ale konkurence zahájila výrobu malých vozů s pohonem předních kol, jako například Fiat 127 a Renault 5.

První Fiesty se objevují na trhu v roce 1979. Jejich motory byly díky úsporám při vývoji testovány společně s automobilkou Fiat a jejich Fiat 127. První vozy Ford Fiesta  byly k dispozici v Evropě s 957 ccm (58 CID) (vysoká komprese), a to buď 1.1 a 1.3 L OHV benzínové motory, Ghia a S výbava , stejně jako model van.

O dva roky později přichází na trh Fiesta XR2. V XR2 modelu byl důkladně aktualizován větší bodykit. To také představovalo 96 koní (72 kW) 1.6L CVH engine jako byl k mání již dříve ve Ford Escort XR3, a pět-rychlostní převodovka (také standard pro modely 1.3L CVH).

Druhá generace automobilu Fordu Fiesta se začala vyrábět v devátém měsíci roku 1983. Ačkoli prodělala oproti svému předchůdci spoustu změn, tak na první pohled působí, díky zachování základního tvaru, velice podobně.

Fiesta Mk2 je kulatější a tím i aerodynamičtější, dostala nové jak přední obdélníková světla s navazujícími směrovými blikači, tak i nová zadní světla s novým členěním, do kterého je již integrováno světlo zpátečky.

U Ford Fiesty Mk1 bylo světlo zpátečky umístěno samostatně v ose automobilu pod zadním nárazníkem. Standardně bylo v zadní části vozu montováno i mlhové světlo, ale to hlavně z důvodu změny zákona než kvůli designu. Inovací prošli i páté dveře Fiesty. Jsou celkově propracovanější s decentním prolisem pro osazení registrační značky a stejně jako u Mk1 s integrovaným stíračem zadního okna.

Důkladně změněny byly i přední a zadní nárazníky, které byly, oproti Mk1, již plastové a celkově zaoblenější. Díky novým předním světlometům a nově zpracované přední masce je rozdíl od předchozího modelu patrný na první pohled.

Další velkou změnou prošla i zpětná zrcátka Fiesty, která mají novou konstrukci a jsou celkově větší a to především kvůli bezpečnosti. Zpětná zrcátka byla již standardně montovány jak na levou, tak i na pravou stranu vozu. Fiesta Mk2 má širší rozvor náprav s novým zavěšení kol a novým, lepším, posilovačem brzd. Celkově je karosérie také nárazuvzdornější a detailně propracovanější než u předchozího modelu Mk1.